يمثّل تحديد السنّ المناسب ليبدأ الطفل النوم بمفرده في غرفة مستقلّة تحدّيًا كبيرًا للآباء، إذ تعتمد قدرة الأطفال على قضاء الوقت بمفردهم على مجموعة من العوامل، منها مستوى نضجهم، ومدى أمان البيئة في الغرفة التي يبقون فيها. وفي حين أنّ بعض الاستقلال يشكّل جزءًا صحّيًّا من نموّ الطفولة، إلّا أنّ ترك الطفل من دون إشراف في وقت مبكّر جدًّا، قد تكون له عواقب وخيمة على سلامته.
سيناقش هذا المقال الاعتبارات اللازمة لاتّخاذ القرار بشأن متى يكون من الآمن ترك الطفل بمفرده في غرفته، والعواقب المحتملة للوقت المبكّر من دون إشراف.
ماذا يعني أن يكون الطفل" وحيدًا في غرفة"؟
أوّلًا، من المهمّ تحديد ما نعنيه بـ "وحيد في غرفة". هذا لا يعني بالضرورة ترك الطفل في المنزل بمفرده، بل ترك الطفل بمفرده في غرفة داخل المنزل من دون مراقبة، بينما يكون أحد الوالدين قريبًا. قد يعني هذا ترك طفل صغير يلعب بمفرده في غرفة نومه، بينما أنت في المطبخ، أو تركه ينام على سريره بمفرده في غرفة نومه.
يعتمد العمر الذي يصبح فيه هذا مناسبًا، على عوامل متعدّدة، مثل عمر الطفل، والنضج العاطفيّ، وتدابير السلامة المعمول بها.
إرشادات العمر المناسب لترك الطفل بمفرده في الغرفة
في حين لا يوجد عمر متّفق عليه عالميًّا لترك الطفل من دون إشراف، إلّا أنّ علماء النفس التنمويّ وخبراء طبّ الأطفال يقدّمون بعض الإرشادات العامّة، بناءً على الفئة العمريّة وقدرات الطفل.
الرضّع والأطفال الصغار (0-3 سنوات)
النصيحة: لا ينبغي ترك الرضّع والأطفال الصغار بمفردهم في الغرفة أبدًا، حتّى لفترات قصيرة، إلّا إذا توافرت بيئة آمنة خالية قدر المستطاع من الأشياء التي تشكّل خطرًا عليهم، مثل الأواني الزجاجيّة، أو أيّ أداة حادّة الزوايا، فالأطفال في هذه المرحلة يفتقرون إلى القدرة على الحفاظ على أنفسهم سالمين. كما يجب توفير أسرّة مؤمّنة بحيث لا يسقط منها الطفل، إلى جانب مراعاة أن تكون الغرفة قريبة من مسمع الوالدين، أو استخدام جهاز مراقبة الطفل الصوتيّ، ليتمكّن الوالدان من سماع طفلهم عند بكائه أو ندائه لهم. السبب: في هذه المرحلة، يعتمد الأطفال كلّيًّا على الوالدين، أو على من يرعاهم، لتلبية احتياجاتهم الأساسيّة. لذلك قد يؤذون أنفسهم عن طريق الخطأ، أو يختنقون بأشياء صغيرة، أو قد يعانون حالة ضيق عند تركهم بمفردهم.
الأطفال في سنّ ما قبل المدرسة (3-5 سنوات)
النصيحة: يجوز ترك الطفل في سنّ ما قبل المدرسة بمفرده في غرفة خلال النهار لفترات وجيزة، ولكن فقط في بيئة آمنة ومحميّة، مع تفقّده بشكل متكرّر خلال هذه الفترة. كما من المناسب أيضًا البدء بتشجيع الأطفال في هذا السنّ على النوم بمفردهم في غرفتهم الخاصّة، في حال كان ما يزال الطفل ينام مع أبويه في الغرفة نفسها.
السبب: يبدأ الأطفال في سنّ ما قبل المدرسة في تطوير شعور الاستقلال، ولكنّهم ما زالوا يفتقرون إلى الحكمة في التعرّف إلى المخاطر المحتملة أو تجنّبها. قد يحاولون تسلّق الأثاث، أو الوصول إلى أشياء غير آمنة، أو الخروج من الغرفة. من جهة أخرى، سيساعدهم النوم في مساحتهم الخاصّة في تعزيز الثقة والاستقلال.
الأطفال في سنّ المدرسة (6-10 سنوات)
النصيحة: في هذه المرحلة، يمكن ترك الأطفال بمفردهم في غرفة لفترات أطول، بشرط أن تكون البيئة آمنة، وأن تكون قد علّمتهم قواعد السلامة.
السبب: الأطفال في سنّ المدرسة أكثر قدرة على فهم الحدود واتّباع التعليمات. ومع ذلك، لا يزالون بحاجة إلى الإشراف على الأنشطة التي تنطوي على مخاطر محتملة، مثل الطهو أو استخدام الأجهزة الكهربائيّة.
الأطفال في سنّ ما قبل المراهقة والمراهقون (11 سنة فأكثر)
النصيحة: يمكن للأطفال الأكبر سنًّا عادةً التعامل بشكل جيّد مع تركهم بمفردهم في غرفة لفترات طويلة، ولا سيّما إذا أظهروا المسؤوليّة. ومع ذلك، فإنّه لا يزال من الضروريّ مراعاة المدّة والظروف.
الأسباب: عادةً ما يتمتّع الأطفال في سنّ ما قبل المراهقة والمراهقون بالقدرة المعرفيّة على إدارة أنفسهم بأمان. ومع ذلك، فإنّ العزلة المفرطة في غرفهم يمكن أن تؤدّي إلى مخاوف اجتماعيّة أو عاطفيّة تجب مراقبتها.
عوامل تجب مراعاتها لترك الطفل بمفرده
بعيدًا عن العمر، هناك عدّة عوامل تحدّد متى يكون من المناسب ترك الطفل بمفرده في الغرفة، وتشمل:
- مستوى النضج: قد يكون بعض الأطفال أكثر مسؤوليّة وحذرًا من غيرهم من العمر نفسه. على الأهل تقييم قدرة أطفالهم على اتّباع التعليمات، والتعامل مع المواقف غير المتوقّعة.
- سلامة البيئة: يجب التأكّد من خلوّ الغرفة من مخاطر الاختناق، أو الأشياء الحادّة، أو الموادّ الخطرة (مثل موادّ التنظيف أو الأدوية)، قبل ترك الأطفال الصغار فيها بمفردهم.
- طول المدّة: قد يكون ترك الأطفال الصغار فترات قصيرة من الوقت بمفردهم مناسبًا، بينما يمكن للأطفال الأكبر سنًّا التعامل مع فترات أطول.
- الوصول إلى المساعدة: على الأهل التأكّد من أنّ الأطفال يعرفون كيفيّة الوصول إليهم، أو إلى شخص بالغ موثوق به آخر في حالات الطوارئ.
- الحالة العاطفيّة للطفل: قد يعاني بعض الأطفال قلق الانفصال أو الخوف عند تركهم بمفردهم، ما قد يؤثّر في سلامتهم العاطفيّة.
عواقب ترك الطفل بمفرده في وقت مبكّر جدًّا
ترك الطفل بمفرده في غرفة يتطلّب مراعاة عوامل التطوّر الفرديّ، إذ يمكن أن ترافقه فوائد تربويّة إذا تمّ ذلك بشكل تدريجيّ ومناسب، ولكنّه قد يسبّب عواقب سلبيّة أيضًا، إذا جاء في وقت غير مناسب، أو لم يرافقه إعداد كافٍ. في ما يأتي بعض العواقب السلبيّة التي قد تنتج عن ترك الطفل بمفرده في وقت لم يكن الطفل جاهزًا فيه:
المخاطر الجسديّة
- الأطفال الصغار فضوليّون بطبيعتهم، وقد يستكشفون بيئتهم بطرق غير آمنة، مثل تسلّق الأثاث، أو ابتلاع الأشياء الصغيرة، أو اللعب بالمنافذ الكهربائيّة.
- وفقًا لمجلّة جراحة الأطفال، فإنّ الإصابات العرضيّة أحدُ الأسباب الرئيسة لزيارات الطوارئ بين الأطفال دون سنّ الخامسة. غالبًا ما تحدث هذه الإصابات عندما يكون الأطفال غير خاضعين للإشراف، وهذا يؤكّد على أهمّيّة التخطيط المسبق لتأمين سلامة الطفل في بيئة آمنة، خالية من مخاطر الإصابات المباشرة المحتملة.
التأثيرات العاطفيّة والنفسيّة
- ترك الطفل بمفرده لفترات قصيرة ومناسبة لعمره قد يساعده على تطوير الشعور بالاستقلاليّة والثقة بالنفس. ومع ذلك، فإنّ الفترات الطويلة، أو الغياب الكامل للتفاعل مع الوالدين، قد يؤدّي إلى شعور الطفل بالخوف أو القلق.
- وجدت دراسة أجريت سنة 2019، ونشرت في مجلّة Developmental Science، أنّ توفير دعم عاطفيّ أثناء مراحل ترك الطفل بمفرده بشكل تدريجيّ، يساعده على بناء روابط آمنة مع والديه، ويقلّل من فرص ظهور مشكلات سلوكيّة في المستقبل. كما أنّه يعلّم الطفل الاعتماد على نفسه لتهدئة مشاعره، ويساعده في بناء مرونة عاطفيّة.
التأثير في المهارات الاجتماعيّة
بالنسبة إلى الأطفال الأكبر سنًّا، خصوصًا الأطفال ما قبل سنّ المراهقة والمراهقون، فإنّ منحهم وقتًا بمفردهم ضمن الحدود المناسبة يساعدهم على تنمية استقلاليّتهم وتنظيم وقتهم. ومع ذلك، تنبغي مراقبة الوقت الذي يقضونه في العزلة، لمنع الاعتماد الزائد على التكنولوجيا أو الشعور بالوحدة.
العمر المناسب لنوم الطفل في غرفة منفصلة
يختلف العمر المناسب للطفل للنوم في غرفة منفصلة حسب المعايير الثقافيّة، وتفضيلات الأسرة، واستعداد الطفل التنمويّ. ومع ذلك، يشير العديد من الخبراء إلى أنّ معظم الأطفال يكونون مستعدّين للانتقال إلى غرفهم الخاصّة بين سنّ 2 و4 سنوات، إذ يبدؤون في هذا الوقت بتطوير شعور الاستقلاليّة. فبعد سنّ العام الواحد، تقلّ الحاجة إلى مشاركة الغرفة، ويبدأ نوم الطفل وطعامه بالانتظام شيئًا فشيئًا، لذلك يمكن للوالدين مساعدة الأطفال تدريجيًّا على الانتقال إلى مساحتهم الخاصّة في هذا العمر. حتّى يكون انتقال الطفل إلى غرفته ناجحًا، من المهمّ إنشاء روتين ثابت لوقت النوم، يتضمّن أنشطة تهدف إلى تهدئة الطفل؛ مثل قراءة قصّة، أو احتضانه ومعانقته، لمساعدته على الشعور بالأمان قبل النوم. ولزيادة طمأنينة الطفل، تمكن زيادة بعض العناصر، مثل وضع لعبته المفضّلة بجانبه، أو توفير إضاءة ليليّة.
أمّا إذا كان الطفل يعبّر عن الخوف أو القلق بشأن النوم بمفرده، فقد يكون من المفيد تأخير الانتقال، أو استخدام خطوات تدريجيّة، مثل بقاء أحد الوالدين في الغرفة حتّى يطمئنّ الطفل وينام.
***
لا توجد إجابة واحدة تناسب الجميع بشأن العمر المناسب لترك الطفل بمفرده في الغرفة. يعدّ العمر والنضج وسلامة البيئة عوامل حاسمة في تحديد الوقت المناسب. ففي حين يشكّل الاستقلال جزءًا مهمًّا من نموّ الطفل، فإنّ تركه من دون إشراف في وقت مبكّر جدًّا، قد يؤدّي إلى مخاطر تتعلّق بالسلامة والتحدّيات العاطفيّة والمخاوف السلوكيّة.
